Des rumeurs pessimistes sur son état de santé couraient avec insistance les jours derniers, trouvant hélas ! leur confirmation dans la triste nouvelle qui s’est répandue ce mercredi 12 février comme une véritable et douloureuse traînée de poudre : Roger HABÉMONT, le Zabé de tant de générations d’athlètes, nous a quittés dans sa 90e année.
Roger, c’est toute une vie consacrée à l’athlétisme et tout d’abord du côté de la ligne bleue des Vosges où il vit le jour et où il pratiqua passionnément sous les couleurs de l’ES Thaon dont les dirigeants d’alors, les Luc ROMARY ou Robert SAYER, s’émerveillaient de l’implication inconditionnelle de ce crossman spécialiste de 3000 mètres steeple qui offrait à chacun sa gouaille intarissable, ses bons mots et son éternel sourire.
Tout en poursuivant sa carrière de coureur, il se dirigea très tôt vers la transmission de sa passion, une fonction d’entraîneur qu’il assumait avec une rare compétence, un sens de la pédagogie qui allait bien au-delà de son métier d’enseignant.Dans les années 70, Il quitta le giron thaonnais pour mettre ses connaissances et son amour de l’athlétisme au service du Club Athlétisme Nancy aux côtés de son ami Serge BORD qui fut Directeur Technique National de 1988 à 1993.
Sous sa houlette émergèrent des talents comme la Lorraine en connut très peu : les surdoués Jean-Luc MARTIN et Philippe LABOUTELEY, Gérard PHILIPPE dont les anciens se souviennent qu’il battit le record de France junior du 1000 mètres, Paul ALLÉ, auteur d’un tonitruant chrono de 28’57’’ au 10 000 mètres en 83, Pascal ZILLIOX qui participa aux Jeux de Barcelone en 92 et surtout Pascal THIÉBAUT, l’un des seigneurs du demi-fond mondial et qui participa à trois JO successifs en 84, 88 et 92.
Infatigable, Roger était également formateur pour les Brevets d’État au CREPS de Nancy, contribuant de la sorte à l’ascension professionnelle du sauteur en longueur Norbert BRIGE, qui prit la 7e place aux Jeux de Séoul en 88, et de la sprinteuse Marie-Christine CAZIER qui détint très longtemps le record de France du 200 mètres en 22’’32.
D’un dévouement peu commun, il s’engagea au sein du Comité Directeur de la Ligue Lorraine d’Athlétisme et entraînait encore à plus de 80 ans , ne manquant jamais une occasion de venir au stade Raymond-Petit de Nancy pour encourager indistinctement les champions et les anonymes, et échanger avec ses innombrables amis d’hier et d’aujourd’hui.
Le départ de Roger HABÉMONT plonge dans le chagrin tous ceux qui l’ont côtoyé et aimé à l’instar de son ancien Président de Ligue, René COMORETTO : « Je suis profondément peiné. Roger était avant tout un homme de terrain qui n’a jamais cherché les honneurs, ni voulu être sous la lumière. C’est un Monsieur à qui l’athlétisme doit beaucoup. »
Dans ces pénibles circonstances, le Président, les dirigeants et les athlètes de la Ligue d’Athlétisme de la Région Grand Est présentent à sa famille, à ses proches, à ses amis du NAM et de l’ES Thaon, leurs condoléances attristées et les prient de croire en leur profonde compassion.
Jean-Pierre DÉLOY
Photo: Est Républicain
