Nous avons appris le décès de Bernard BALLAND survenu ce dimanche 11 janvier à l’âge de 66 ans.
Les sexagénaires ou septuagénaires, notamment sur le territoire lorrain, se souviennent de ce colosse au visage souriant et serein qui mariait harmonieusement la force, le calme et une étonnante fluidité technique. Au-delà de son physique hors normes, sa gentillesse était unanimement reconnue et saluée par tous ceux qui l’ont approché au cours de sa carrière et qui pleurent aujourd’hui un bon copain des stades éloigné du monde des compétitions depuis plus de trente ans.
Né en février 1959, Bernard BALLAND faisait partie d’une fratrie de quatre garçons. Pendant plus de quinze ans, il a fait les beaux jours du club Région Épinal Saint-Dié Athlétisme (RESDA) à la fin des années 70 et au cours de la décennie 1980. Il constituait alors avec son frère Daniel un tandem de discoboles particulièrement redouté à l’heure des interclubs : deux lanceurs de disque à 50 mètres, ça vaudrait son pesant de points aujourd’hui encore. En 1976, Bernard connut les honneurs d’un podium national avec une belle médaille d’argent qui agrémenta un palmarès riche d’un record personnel à 50m86.
Parallèlement à sa carrière sportive, Bernard exerça le métier de bûcheron, multipliant par ailleurs les activités en lien avec la nature. Il fut notamment apiculteur, garde-chasse et garde forestier. Il mit aussi toute sa bienveillance, son humanisme et sa volonté au service de la collectivité en étant adjoint au maire de Vomécourt – petit village situé entre Epinal et Rambervillers – au cours des trois dernières mandatures municipales.
Ses obsèques ont été célébrées ce jeudi 15 janvier en l’église de Vomécourt en présence d’une foule considérable.
Dans ces pénibles circonstances, la Ligue d’Athlétisme de la Région Grand-Est et son Président présentent leurs condoléances attristées à Madame Najette BALLAND et ses enfants, à son frère Daniel, à ses neveux Maxime et Charles, aux membres de la famille, et à tous ses amis de l’athlétisme vosgien, et les prient de croire en leur profonde compassion.
Jean-Pierre DELOY
